Une Approche de PUERTO NATALES

Ville du Chili dans la région de Magallanes et de l’Antarctique chilien à 2.000 Km au Sud de Santiago et 400 Km au Nord Ouest d’Ushuaia. Chef-lieu de la province de Última Esperanza, sa population est estimée à 8 450 habitants en 2003 et 20000 actuellement

 

C’est aussi un port (pêche et liaison ferry) situé sur le canal Señoret et le fjord Última Esperanza, relié à l’océan Pacifique par le golfe Almirante Montt. Située à 250 km environ de Punta Arenas, la ville possède un aérodrome situé à 8 km au nord par la ruta 9. Il existe une liaison ferry régulière et des bus partant et allant de Puerto Montt à Punta Arenas.

Peuplée originellement par les Amérindiens Alakalufs et Tehuelches, cette région fut découverte en 1557 par le navigateur Juan Fernández Ladrillero. Des immigrants allemands et anglais aux XVIII^e et XIX^e siècles ont développé des estancias. Puerto Natales fut officiellement fondée en 1911. Plusieurs expéditions scientifiques furent organisées jusqu’à ce que le Gouverneur de la région, Manuel Señoret, autorise la colonisation des lieux par des allemands en 1893, à la demande de l’explorateur Hermann Eberhardt. C’est d’ailleurs aux allemands Ernst von Heinz et Kurt Meyer que l’on doit le nom de la ville de Natales car les lieux furent aperçus le 24 décembre 1894 et baptisés « Natalis » lors d’une de leurs explorations.

La principale activité de la région reste encore aujourd’hui l’élevage d’ovins et le tourisme. En effet les touristes (chiliens du nord et étrangers), fascinés par la beauté des paysages du parc national Torres del Paine, arrivent en masse durant la saison d’été.

Son climat est semblable à celui de Punta Arenas et de la Patagonie en général. En été, les températures varient entre 17,3 °C et 5,7 °C et en hiver entre 5,3 °C et −2,8 °C. Les vents dominants d’ouest sont extrêmement soudains et violents. Au cœur de l’été, il fait jour durant près de 18 heures et inversement nuit en hiver.

La ville est célèbre pour son site du Mylodon. Dans une caverne non loin de la ville, on y a découvert les restes de la présence du mylodon (milodón en espagnol), très ancien mammifère herbivore de 3 mètres de haut.Le site connu sous le nom de « Monumento natural Cueva del Milodón » compte en fait plusieurs grottes mais la principale est la plus impressionnante puisqu’elle mesure 30 mètres de hauteur sur 80 mètres de largeur et atteint 200 mètres de profondeur.
La grotte située à proximité du Lago Sofía fut découverte en 1895 par l’explorateur allemand Hermann Eberhard qui y trouva les restes bien conservés du Mylodon, un grand mammifère proche du Megatherium et qui pouvait atteindre plus de 3 mètres de hauteur. Cet animal qui s’est éteint il y a près de 10 000 ans avait l’apparence du paresseux et s’appuyait sur sa queue pour atteindre les feuilles des arbres.
A l’entrée de la grotte principale les touristes pourront voir une représentation grandeur nature du Mylodon.

Puerto Natales est un petit port aux maisons de bois colorées, situé au bord de la mer et face aux Andes de Patagonie et bénéficiant en été de 18h de lumière ! Puerto Natales est aussi le point de départ des excursions vers les glaciers Balmaceda et Serrano, vers la cueva del Milodón et surtout vers le Parc national Torres del Paine, dont la beauté spectaculaire laisse des souvenirs inoubliables.

 

PUERTO NATALES en pratique

1. Santé

– Hôpital : Ignacio Carrera Pinto 537

2. Poste                                                                                               

 – Poste  Correos del Chile : Eberhard 423  

3. Office  de tourisme  Agences                                                                                                      

– Agence Navimag : Pedro Montt 262

– Turismo Comapa : Bulnes 541 Possibilité reservation Navimag et billets avion. Gère refuges à Toores del Paine www.comapa.com 

– Turisme Nunatak  Adresse Huerto 282 Lote 7 Parle français http://www.nunatak-patagonia.com                                                                                                                            –    

–  Antares : Adresse Costanera Pedro Montt 161. www.antarespatagonia.com Equipe sérieuse pour trekk dans la parc national Torres del Paine

– Office du Tourisme Sernatur Adresse : Pedro Montt19, à côté du lac à l’angle de la rue « B. Phillipi » et la rue « Pedro Montt ». Aussi en haute saison sur la Plaza de Armas.  Cartes pour Torres del Paine infos sur les campings gratuits et payants mais aussi sur la météo.

 – Office de tourisme municipal : Bulnes 285 dans l’enceinte du musée historico. Sur Plaza de Armas  et à la gare routière Rodoviaro.  Bonnes informations et accueil agréable

– Fantastico Sur : Esmeralda 661  www.fantasticosur.com   Organisation trek  en particulier Torres del Paine

 – CONAF : Baquedano 847  www.conaf.cl  Organisme gérant les Parcs nationaux

4. Argent                                                                                                      

 – Banque. Banco de Chile avec DAB ouvert 24/24 : Bulnes 544                                                                  – Change : Cambio Sur : Calle Eberhard 285  ou La Hermandad située Buines 692 : bureau de change raisonnable   

5. Transports

a. Bâteaux

– Navimag

Adresse :Pedro Montt 308 et dans Rodovario (gare routière)  www.navimag.com 

Caractéristiques : 4 jours 3 nuits. Départ de Puerto Natales le Mardi tôt mais on embarque souvent le soir avec nuit à quai et à bord . Arrivée Puerto Montt le Vendredi Réservation à l’avance en saison haute qui va de Novembre à Mars. Repas compris mais apporter eau, boissons et en cas.

Prix :     450 USD en cabine de 4 soit 370 euro/personne                                                                                   

b. Bus

– Gare routière : Rodovario  Av Espana 1455 à la périphérie de la ville ( à 2 Km du centre)

. On peut y acheter les billets qui sont aussi en vente dans les agences des différentes compagnies. Réservation à l’avance en haute saison

– Pour Torres del Paine : 2 ou 3 liaisons par jour avec départ à 7 h, 8h et 14h30. Partir tôt le matin pour pouvoir attraper le catamaran. Garder précieusement le talon du billet qui est valable pour les transferts à l’intérieur du Parc. Trajet de 2 h  Prix 6000 Peso soit 10 euro/personne

Les Compagnies : Buses Gomez situé Arturo Prat 258 www.busesgomez.com 

                                Buses JBA situé Arturo Pratt 258

                               Turismo Zaahj situé Arturo Pratt 236 www.turismozaahj.com 

– Pour Ushaia : Trajet de 12 h environ Prix environ 50 euro/personne

Les Compagnies : Bus Sur situé Baquedano 668  www.bus-sur.cl Changement à Punta Arenas

                               Buses Pacheco situé Ramirez 224  www.busespacheco.com 

– Pour Punta Arenas : Trajet de 3 h pour environ 8000 Peso soit 11 euro/personne

Les Compagnies : Bus Sur situé Baquedano 668  www.bus-sur.cl Changement à Punta Arenas

                               Buses Pacheco situé Ramirez 224  www.busespacheco.com

                               Buses Fernandez/El Pinguino situé angle Esmeralda et Ramirez   www.busesfernandez.com 

6. Alimentation au supermarché Unimarc situé Bulnes 742

7. Location Vélos  à l’agence Turismo Teresa situé Arturo Pratt 258 Prix environ 14 euro/jour/personne

8. Location materiel camping :

– Agence Turismo Teresa : Cf plus haut

– Los Immigrantes situé Ignacio Carrera Pinto 480

– Balfer situé Bulnes 646

9. Laverie :

– Laverie Express  Eberhard 322

– Laverie Servilaundry  Arturo Pratt 337

– Laverie Milodon  Baquenado 642 Le seul en libre service

A Voir à Puerto Natales en sachant que la ville est le point de départ pour explorer le Parc de Torres del Paine

1. Dans la ville

La ville en elle-même ne compte pas beaucoup de curiosités touristiques mais on apréciera surtout son ambiance avec des visiteurs venus du monde entier et qui se retrouvent dans les nombreux bars et restaurants de Puerto Natales. On y trouvera également un casino, de nombreux petits commerces où vous pourrez vous approvisionner avant de partir en randonnée, et bien sur des agences de voyages qui vous offriront une grande variété d’excursions.

• La Plaza de Armas représente le coeur du Centre Historique de Puerto Natales et elle est bordée au sud par quelques uns des édifices les plus représentatifs de la ville comme l’église paroissiale María Auxiliadora, la Mairie et le siège du Gouvernement provincial.
  La Mairie occupait une belle maison de style anglais construite au début du 20ème siècle. Un nouvel édifice plus fonctionnel a été inauguré en 2012 à une cuadra au nord-ouest de la Plaza de Armas et l’ancien édifice abrite désormais l’Espace Culturel Natalis.
  Au nord-ouest de la Plaza de Armas, le long de la Calle Bories, se trouve le Casino de Puerto Natales, le casino le plus au sud du monde qui enchantera les amateurs de jeux de hasard. Le Casino possède un restaurant offrant une des meilleures cuisines de la ville et propose certains jours des spectacles.
• A deux cuadras au sud-ouest de la Plaza Mayor, au 285 de la Calle Manuel Bulnes, le Musée Historique Municipal présente une belle collection d’objets provenant des civilisations de la région ainsi que de nombreuses photos des années 1930.
  Créé en 1990 à l’initiative des Carabiniers du Chili, le musée possède 5 salles thématiques où les visiteurs pourront s’informer sur les premiers indigènes qui peuplèrent la région, l’environnement dans lequel ils vivaient, la colonisation, la vie rurale et les activités urbaines à notre époque.
  On y découvrira des objets très bien consevés de la culture Kaweskar (ou Alakalufs) ou de la culture Aonikenk (ou Tehuelches).

 Prix : 1000 Peso/per soit 2 euro/per

• Le Pueblito Artesanal Ether Aike situé à deux cuadras à l’est de la Plaza de Armas est un lieu où les touristes pourront voir et acheter des produits artisanaux reflétant la culture des tribus aborigènes de la région, des représentations de peintures rupestres et des objets réalisés en roseaux.
  A côté de ce village artisanal, dans la Calle Philippi, on pourra voir sur les murs de belles fresques reconstituant l’identité de la région en représentant les Alakalufs, les Tehuelches et la colonisation de la province Última Esperanza. D’autres fresques pourront être vues dans la Calle San Martín.
  Au 1456 de la Calle Padre Rossa on pourra également visiter le Musée Salésien Alberto de Agostini appartenant au Collège Salésien et qui vous informera sur la faune et la flore de la région.
• La Costanera de Puerto Natales est une longue avenue côtière (la Avenida Puerto Montt) qui vous permettra d’apprécier les merveilleux paysages du Canal Señoret qui borde la ville et relie le Golfe Almirante Montt au Seno Última Esperanza. On regardera le ballet des bateaux accostant la jetée, certains débarquant des touristes venus jusqu’à Puerto Natales en bateau de croisière, des cygnes à col noir ne semblant pas se soucier du trafic et, le soir, on assistera à de magnifiques coucher de soleil sur la Péninsule Antonio Varas située juste en face de Puerto Natales, des terres pratiquement vierges dominées par le Cerro Ballena.
  En vous promenant le long de la Costanera vous découvrirez au sud la Jetée des Pêcheurs atisanaux avec les petites embarcations traditionnelles allant chercher les poissons et les fruits de mer que vous dégusterez dans les restaurants de Puerto Natales. Une autre jetée située au nord attirera l’attention des visiteurs, le Muelle Braun & Blanchard dont ils ne reste plus que les pilotis soutenant le pont et d’où partaient les bateaux au début du 20ème siècle. Entre ces deux jetées on pourra voir plusieurs monuments comme celui représentant le Mylodon, le Monument au Vent symbolysé par la représentation d’un homme et d’une femme volant dans les airs, une copie de la « Main du Désert » réalisée par Mario Irarrázabal dans le Désert d’Atacama, et une plaque commémorative rappelant la découverte des lieux par Juan Ladrillero en 1557.
  Mais l’édifice qui attire le plus l’attention sur la Costanera est sans aucun doute la grande et élégante bâtisse jaune de l’hôtel Costaustralis. Cet hôtel de luxe dispose de chambres offrant une vue sur le Seno Última Esperanza et les montagnes des Andes.

2. A voir aux alentours

– Pour se mettre en jambe avant de rejoindre le Parc National Torres del Paine vous pourrez faire une petite excursion jusqu’au Mirador Dorotea situé à 11 kilomètres de Puerto Natales en prenant la Ruta 9 Sur et offrant une superbe vue sur la ville et les canaux. Le Cerro Dorotea est une colline de 800 mètres d’altitude et il faudra compter un peu plus d’une heure pour atteindre le Mirador situé à 600 mètres d’altitude. Après ces efforts vous serez récompensé par une vue impressionnante sur Puerto Natales, le Seno Última Esperanza, le Golfe Almirante Montt, la Péninsule Antonio Varas, les montagnes et les steppes qui entourent la commune.
En poursuivant la randonnée vers le sommet il ne sera pas rare de voir des condors survolant la cime et à la recherche d’une proie.

Randonnée d’une petite journée ( environ 4 h A/R) Attention au vent. Possibilité de faire le parcours à cheval . Prix 7 euro/per

– A 5 kilomètres au nord de Puerto Natales on visitera la petite commune de Puerto Bories où un grand complexe industriel fut construit en 1913 par la Sociedad Explotadora Tierra del Fuego dans le but d’exploiter la production de ses trois estancias. Chambres froides, abattoir, centrale électrique, jetée pour que les bateaux puissent accoster et différentes installations pour traiter la graisse, le cuir et la laine, le Frigorífico de Bories était le plus important de la région, exploitant des milliers de moutons élevés dans les estancias voisines.
Aujourd’hui l’abattoir, les chambres froides et les autres bâtiments ont été transformés en musée où les visiteurs connaîtront tout le processus de l’exploitation des moutons dans la région en découvrant toute la machinerie industrielle développée au début du 20ème siècle et qui servit jusque dans les année 1970.
Puerto Bories dispose d’un hôtel de luxe, The Singular Patagonia Hotel occupant une partie des installations industrielles et disposant d’un spa, une piscine, un sauna, un restaurant et un musée sur les moteurs de l’époque victorienne.

– A 24 kilomètres au nord-ouest de Puerto Natales, en prenant la Ruta 9 en direction de Torres del Paine puis la Ruta Y-290 sur la gauche, on atteindra la Grotte du Mylodon sur les flancs du Cerro Benítez.
Le site connu sous le nom de « Monumento natural Cueva del Milodón » compte en fait plusieurs grottes mais la principale est la plus impressionnante puisqu’elle mesure 30 mètres de hauteur sur 80 mètres de largeur et atteint 200 mètres de profondeur.
La grotte située à proximité du Lago Sofía fut découverte en 1895 par l’explorateur allemand Hermann Eberhard qui y trouva les restes bien conservés du Mylodon, un grand mammifère proche du Megatherium et qui pouvait atteindre plus de 3 mètres de hauteur. Cet animal qui s’est éteint il y a près de 10 000 ans avait l’apparence du paresseux et s’appuyait sur sa queue pour atteindre les feuilles des arbres.
A l’entrée de la grotte principale les touristes pourront voir une représentation grandeur nature du Mylodon.

Prix : 4000 Peso/per soit 6 euro/per

Replique du Mylodon médiocre mais beau point de vue

Accès difficile par Bus (se renseigner) par Taxi collectif ( 29 euro à partager) ou par autostop

– Glaciers Balmaceda et Serrano 

Avec Agence Turismo 21 de Mayo  www.turismo21demayo.com/fr 

  07:30 Départ depuis notre agence à Puerto Natales ou depuis Puerto Bories.

Inclus

• Café ou thé à bord.
• Apéritif : Whisky avec glaçons du glacier.
• Marche autour de la Lagune Serrano.
• Déjeuner à l’Estancia Perales.
• Guide.
• Prix 130 euro/personne